
Aquila bleef in het park staan en staarde naar een enorme modderige afdruk in het gras. Van één afdruk werden er twee, en toen nog veel meer, die als een geheim pad langs de schommels liepen. Hij trok zijn cowboyhoed wat lager en glimlachte, terwijl hij zich afvroeg welk dier ze gemaakt kon hebben.

Hij haastte zich naar zijn vrienden en wees naar de afdrukken, maar ze lachten en schudden hun hoofd. "Dat zijn gewoon afdrukken van plassen," zeiden ze. Aquila keek terug naar het spoor, en de vreemde voetafdrukken leken hem te roepen om ze te volgen.

Aquila knielde bij de grootste afdruk en zag kleine schitteringen in de modder vastzitten. Hij boog zich dichterbij en zag dat het spoor langs de eik liep, waar de volgende afdruk precies op een plek met glinsterend stof lag. Zijn hart bonsde van opwinding.

De voetafdrukken dwaalden dieper het park in en stopten bij een bemoste stenen boog, verborgen achter hoge varens. Aquila raakte de koele steen aan, en er klonk een warm zoemend geluid, alsof de boog speciaal op hem wachtte.

Aquila zette één dappere stap onder de boog door, en meteen veranderde het park. Het gras werd hoger en zachter, heldere paddenstoelen glinsterden vlakbij, en de modderige voetafdrukken veranderden in gouden, stralende afdrukken die naar een land vol wonderen leidden.

In de stralende weide doken kleine dinosaurusfiguurtjes op uit het gras en knipperden naar Aquila. Ze waren helemaal niet eng. Ze knikten beleefd met hun koppen, en één piepklein jong met een rode sjaal zwaaide verlegen naar hem.

Nog voordat Aquila terug kon zwaaien, hoorde hij een piepklein piepje achter een veldje met stralende bloemen. Het kleine jong met de rode sjaal was afgedwaald en keek nu met bezorgde gele ogen om zich heen. Aquila hurkte laag en stak voorzichtig zijn hand uit.

Samen volgden Aquila en Pip de gouden voetafdrukken door het zachte gras. Het spoor boog om een fonkelende vijver heen, onder een heuvel vol varens door en omhoog naar een plek met stenen in het maanlicht, waar een heel hoge paarse dinosaurus met vriendelijke ogen wachtte.

De hoge dinosaurus liet haar kop zakken en Pip rende naar haar toe. Ze duwde haar snuit liefdevol tegen haar kleintje aan en glimlachte toen naar Aquila, alsof ze hem al die tijd had verwacht. Aquila tikte tegen zijn hoed en voelde zich warm van trots.

Om Aquila te bedanken, zetten de dinosaurussen een vrolijke picknick klaar met bessen, bladeren en zoete bloementhee. De weide straalde zacht om hen heen, en de jonge dinosaurussen dansten terwijl Aquila lachte met zijn nieuwe vrienden onder de stralende hemel.

Toen de maan hoog aan de hemel stond, zoemde de stenen boog opnieuw, en Aquila wist dat het tijd was om naar huis te gaan. Hij zwaaide gedag, volgde het vervagende spoor terug door de boog en bewaarde de herinnering aan de magische dino's veilig in zijn hart.

Terug in het stille park keek Aquila naar het gewone gras en glimlachte. De sporen waren verdwenen, maar hij wist waar ze naartoe hadden geleid. Hij stond onder de sterren, warm onder zijn cowboyhoed, en fluisterde welterusten tegen de wonderlijke geheime wereld van dino's.