القارب الصغير الشجاع: رحلة العودة بالفانوس

حين انتهت النزهة وغابت الشمس، قدمت الجدة غوس فانوسها المتوهج إلى بوبي. قالت: «سينير هذا طريق عودتكم إلى البيت». كان أوتيس وميبل يراقبان من قارب التجديف المنتظر.

رفعت بوبي الفانوس عاليًا في مقدمة القارب. قالت: «سأساعد في إنارة الطريق!» جدّف أوتيس مبتعدًا بهم عن الجزيرة، بينما ابتسمت ميبل بجانبه.

انساب ضباب رقيق فوق بحيرة الصفصاف حتى اختفى الشاطئ. ثم سُمع صوت بكاء صغير. توقف أوتيس عن التجديف. أصغت ميبل وبوبي، وأمسكت بوبي الفانوس بثبات.

قال أوتيس: «لنرَ من يحتاج إلى المساعدة». وجدف نحو مصدر البكاء. وبين القصب، وجدوا فرخ بطة صغيرًا يُدعى بيب، وحيدًا تمامًا على الماء. أظهر له وهج الفانوس أن المساعدة قريبة.

انحنت ميبل بحذر فوق جانب القارب. قالت: «أمسكت بك يا بيب»، ثم رفعت فرخ البطة برفق إلى القارب وضمته قرب صدرها. راقب أوتيس من عند المجاديف، بينما أبقت بوبي الفانوس ثابتًا.

ارتجف بيب بجانب بوبي. همس: «أنا خائف». تذكرت بوبي الرحلة العاصفة، حين شعرت بالخوف هي أيضًا. وضعت حافرها بجانب بيب. وقالت: «الله معنا، حتى في الضباب».

خفضت بوبي الفانوس، وأطرق الأصدقاء الأربعة رؤوسهم. صلّوا معًا: «يا الله العزيز، ساعدنا من فضلك في العثور على الطريق». وحين رفعوا رؤوسهم، شعرت بوبي بالهدوء من جديد.

أبقت بوبي الفانوس ثابتًا. غمس أوتيس وميبل مجدافيهما في البحيرة، وجدّفا مبتعدين عن القصب، بضربة ثابتة تلو الأخرى. وظل بيب قريبًا من الضوء.

نادى صوت عبر الضباب: «بيب! بيب!» رفع بيب منقاره. وقال: «إنها أمي!» وجّه أوتيس وميبل المجاديف نحو الصوت، وانزلق القارب إلى الأمام.

بدأ الضباب يخف. وظهرت نجوم قليلة فوق البحيرة. سبحت الأم بطة من الشاطئ نحو القارب، تنادي اسم بيب. مال بيب نحوها، وأبقت بوبي الفانوس ثابتًا.

وصلت الأم بطة إلى القارب ومدّت رقبتها نحو بيب. سبح بيب بسعادة عبر المياه الضحلة وارتمى إلى جانبها. راقبت بوبي وأوتيس وميبل الأم بطة وهي تلامس صغيرها بمنقارها بحنان.

عند رصيفهم، أطرق الأصدقاء رؤوسهم. صلّوا: «شكرًا لك يا الله لأنك ساعدتنا في العثور على بيب». ابتسمت بوبي لأوتيس وميبل. وقالت: «حين يساعدنا الله على أن نكون شجعانًا، يمكننا أن نساعد شخصًا آخر على أن يكون شجاعًا أيضًا».