Le petit bateau courageux : Le retour à la lueur de la lanterne

Lorsque le pique-nique prit fin et que le soleil se coucha, Mamie l’Oie offrit à Poppy sa lanterne lumineuse. « Elle éclairera ton chemin pour rentrer », dit-elle. Otis et Maple regardaient depuis la barque qui les attendait.

Poppy tint la lanterne bien haut à l’avant de la barque. « Je vais aider à éclairer le chemin ! » dit-elle. Otis rama pour s’éloigner de l’île, tandis que Maple souriait à ses côtés.

Un doux brouillard glissa sur le lac des Saules, jusqu’à faire disparaître la rive. Puis un tout petit cri se fit entendre. Otis s’arrêta de ramer. Maple et Poppy écoutèrent, et Poppy garda la lanterne bien droite.

« Voyons qui a besoin d’aide », dit Otis. Il rama vers le cri. Dans les roseaux, ils trouvèrent un petit caneton nommé Pip, tout seul sur l’eau. La lueur de la lanterne lui montra que de l’aide était tout près.

Maple se pencha prudemment par-dessus le bord. « Je te tiens, Pip », dit-elle en soulevant doucement le caneton dans la barque et en le serrant contre sa poitrine. Otis regardait depuis les rames tandis que Poppy gardait la lanterne bien droite.

Pip grelottait près de Poppy. « J’ai peur », murmura-t-il. Poppy se souvint de la traversée venteuse, lorsqu’elle aussi avait eu peur. Elle posa un sabot près de Pip. « Dieu est avec nous, même dans le brouillard. »

Poppy abaissa la lanterne, et les quatre amis inclinèrent la tête. « Cher Dieu, aide-nous, s’il te plaît, à trouver le chemin », prièrent-ils ensemble. Lorsqu’ils relevèrent la tête, Poppy se sentit de nouveau calme.

Poppy garda la lanterne bien droite. Otis et Maple plongèrent leurs rames dans le lac et s’éloignèrent des roseaux, d’un coup de rame régulier après l’autre. Pip resta tout près de la lumière.

Une voix appela à travers le brouillard. « Pip ! Pip ! » Pip leva son bec. « C’est Maman ! » Otis et Maple tournèrent les rames vers le son, et la barque glissa doucement sur l’eau.

Le brouillard commença à se dissiper. Quelques étoiles apparurent au-dessus du lac. Maman Cane nagea depuis la rive vers la barque en appelant Pip par son nom. Pip se pencha vers elle, et Poppy garda la lanterne bien droite.

Maman Cane atteignit la barque et pencha son cou vers Pip. Pip nagea joyeusement dans les eaux peu profondes et se blottit contre elle. Poppy, Otis et Maple regardèrent Maman Cane frotter doucement son bec contre celui de son petit caneton.

De retour sur leur ponton, les amis inclinèrent la tête. « Merci, Dieu, de nous avoir aidés à trouver Pip », prièrent-ils. Poppy sourit à Otis et à Maple. « Lorsque Dieu nous aide à être courageux, nous pouvons aussi aider quelqu’un d’autre à être courageux. »