Tilly et la carte des huit portes : La montagne enneigée

Tilly se pencha sur sa vieille carte. À côté reposaient sa coquille bourdonnante, sa goutte de pluie argentée et sa perle-lanterne. Puis elle aperçut la porte bleu pâle de la carte qui brillait. Un nouveau voyage l’attendait.

Le lendemain matin, Grand-mère enroula deux fois l’écharpe jaune de Tilly autour de son cou. « Reste bien au chaud, petite exploratrice. » Tilly sourit. Sa carte et ses souvenirs l’attendaient tout près pendant qu’elle se préparait à partir.

Tilly porta la carte jusqu’à la porte bleu pâle parmi les racines du chêne. Du givre scintillait dessus. Elle ouvrit la porte — et se retrouva sur une montagne enneigée sous un ciel rose.

Sur la pente enneigée, Tilly rencontra Mo, un jeune lièvre des neiges qui tapait des pattes. « J’attends le printemps, dit-il. Mais il met une éternité à arriver ! » Tilly le regarda avec gentillesse.

Mo souffla très fort sur la neige. Elle ne bougea pas. Il sauta dessus, puis tapa des pattes. « Fonds, neige ! » lui ordonna-t-il. Mais la neige ne fondit pas, et Tilly lui adressa un doux sourire.

Tilly écarta un peu de neige. Une pousse verte pointait, avec un bouton blanc encore fermé. Mo se pencha pour mieux voir. « Le printemps arrive déjà, petit à petit », dit Tilly.

« Protégeons-le du vent », dit Tilly. Avec Mo, elle tassa de la neige pour former un petit mur autour du bouton. Ils laissèrent le haut ouvert pour que la petite fleur puisse grandir.

Puis Tilly et Mo s’installèrent dans une petite grotte douillette, tout près. Tilly raconta une histoire, et Mo écouta, puis il en raconta une à son tour. Ils regardèrent le soleil monter tandis que le bouton fermé attendait dehors, bien à l’abri derrière son mur de neige.

Un dessin sur la paroi de la grotte attira l’attention de Tilly. Il représentait une toute petite souris tenant une carte, avec un gland à côté d’elle. Le cœur de Tilly fit un bond. Elle avait entendu parler d’une souris qui avait visité ces endroits il y a longtemps — et qui portait un ruban lavande. Était-ce la même souris ?

Dehors, le perce-neige s’était ouvert sous le chaud soleil. Tilly sourit en regardant ses pétales blancs. Mo fit un grand saut près d’elle. « C’était agréable d’attendre ensemble », dit-il en retombant doucement dans la neige.

« Prends ceci », dit Mo en donnant à Tilly un flocon de neige qui ne fondait jamais. Tilly le serra contre elle en franchissant la porte bleu pâle. Elle fit signe à Mo, juste à temps pour rentrer à la maison pour le souper.

Après le souper, Tilly posa le flocon de neige près de ses autres souvenirs sur la carte. La porte verte commença à briller. Dans son lit, elle pensa à la petite souris de la grotte. Puis Tilly s’endormit.