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Le soir suivant, la petite porte orange sur la carte de Tilly brillait toujours. Grand-mère ajusta bien l’écharpe de Tilly. « De retour pour le souper », dit-elle. Tilly hocha la tête en regardant la petite porte luire.
Tilly emporta la carte du côté ensoleillé du chêne. La petite porte orange était là ! Elle la poussa pour l’ouvrir, serrant la carte contre elle. Au-delà, du sable chaud l’attendait.
Tilly posa le pied sur le sable et regarda en bas de la dune. Plus bas, de petits étals brillaient sous les étoiles. « Un marché ! » chuchota-t-elle avant de descendre la pente.
Au marché, Tilly rencontra Kit près de son étal de lanternes. Kit leva sa lanterne. Elle brillait plus fort que toutes les autres. Tilly sourit. « Quelle jolie lumière ! »
Une douce brise souffla à travers le marché. Les autres lanternes se balancèrent, puis s’éteignirent. Les étals s’assombrirent. Tilly se tint près de Kit, dont la lanterne brillait toujours. Les gardiens des étals se tournèrent vers eux.
Les gardiens s’approchèrent. « Pourrions-nous emprunter votre flamme ? » demandèrent-ils. Kit serra sa lanterne contre lui. « Si je partage ma lumière, la mienne deviendra moins vive. » Tilly l’écoutait à ses côtés.
Tilly approcha une petite bougie de la lanterne de Kit. Sa mèche s’alluma. Kit regarda les deux flammes. Sa lanterne brillait toujours autant. « Tu vois ? » dit Tilly. « Partager sa lumière ne la rend jamais moins vive. »
Kit sourit. Ensemble, lui et Tilly portèrent la flamme d’étal en étal. Une lanterne s’alluma, puis une autre, jusqu’à ce que chaque étal brille de nouveau. Les gardiens applaudirent sous les lumières éclatantes.
Les gardiens partagèrent avec Tilly et Kit des dattes sucrées et du thé à la menthe bien chaud. Puis Kit donna à Tilly une minuscule perle de verre qui brillait doucement. Tilly ouvrit sa patte pour la recevoir.
« Ma grand-mère m’a parlé d’une petite souris avec une carte », dit Kit. « Elle portait un ruban lavande. » Tilly pensa au châle lavande de Grand-mère. Serait-ce possible ?
Tilly remonta la dune et passa par la porte orange. Elle rentra juste à temps pour le souper. Grand-mère ouvrit les pattes pour l’accueillir, et Tilly lui montra la perle lumineuse.
Cette nuit-là, Tilly posa la perle lumineuse près du coquillage fredonnant et de la goutte de pluie argentée sur la carte. La porte bleu pâle commença à briller. Tilly se blottit sous sa courtepointe, pensant au ruban lavande, puis s’endormit.
