StorySafari
다음 날 저녁, 미라는 소풍 바구니와 랜턴을 들고 다시 왔어요. 하지만 빛나는 꽃은 하나도 없었지요. 넬라는 덩굴 아치 아래에서 걱정스러운 얼굴로 기다리고 있었어요. “우리 정원에 무슨 일이 생긴 걸까?” 미라가 물었어요.
미라는 랜턴을 들어 올렸어요. 작은 은빛 반짝임들이 길을 따라 빛나며 생울타리 미로로 이어지고 있었어요. “저기야!” 미라가 말했어요. 미라가 그 흔적을 따라 한 걸음 내디디자 넬라가 바짝 뒤따랐어요.
길은 왼쪽으로 구불구불 이어지더니, 이번에는 오른쪽으로 꺾였어요. 넬라가 갈림길마다 길을 찾아냈고, 미라는 랜턴을 높이 들고 다른 손에는 소풍 바구니를 든 채 따라갔어요. 은빛 반짝임은 둘을 미로 깊숙한 곳으로 이끌었어요.
오래된 분수대에서 반짝임이 멈췄어요. 수련잎 사이에서 아주 작은 별 하나가 희미하게 빛나고 있었어요. 별의 뾰족한 끝 하나가 잎에 걸려 있었지요. 미라는 별 곁에 무릎을 꿇었어요. “하늘에서 떨어졌구나!” 미라가 속삭였어요.
미라는 작은 별에서 수련잎을 살며시 풀어 주었어요. 잎은 물속으로 미끄러져 돌아갔지요. 미라는 자유로워진 별을 두 손으로 감싸 쥐었어요. 별은 따뜻하고 안전한 그 손 안에 포근히 자리 잡았어요.
작은 별은 미라의 손 안에서 점점 더 밝게 빛나기 시작했어요. 꽃 하나가 반짝 켜지더니, 또 다른 꽃도 빛났어요. 미라는 별과 꽃들을 번갈아 보았어요. “네 빛이 꽃들을 빛나게 하나 봐!” 미라가 말했어요. 넬라는 미라 곁에서 바라보았어요.
아기 별은 위를 올려다보았어요. 미라도 별이 바라보는 곳을 따라 보았지요. 하늘에는 별 하나가 있어야 할 자리가 비어 있었어요. “저곳이 네 집이겠구나.” 미라가 속삭였어요. 하지만 별은 아주 작았고, 하늘은 혼자 닿기에는 너무나 높았어요. 넬라도 하늘을 올려다보았어요.
미라는 랜턴을 열고 아기 별을 조심스럽게 안에 넣었어요. 작은 빛이 유리를 통해 환히 빛났어요. 미라는 열린 문에 손을 얹었어요. “우리가 네가 집에 갈 수 있게 도와줄게.” 미라가 말했어요. 넬라는 안을 들여다보았어요.
미라는 한 손에는 랜턴을, 다른 손에는 소풍 바구니를 들고 탑의 나선 계단을 올라갔어요. 아기 별은 랜턴 안에서 빛나고 있었어요. 넬라는 계단마다 발굽을 디디며 바짝 뒤따라 올라갔어요. 둘은 위로, 위로 올라갔어요.
탑 꼭대기에서 넬라는 고개를 숙였어요. 미라는 랜턴에서 아기 별을 꺼내 넬라의 뿔 끝에 조심스럽게 올려놓았어요. “준비됐니?” 미라가 속삭였어요. 작은 별은 은은하게 빛났어요.
넬라는 고개를 높이 들었어요. 아기 별은 위로, 위로, 위로 떠오르더니 하늘의 빈자리로 쏙 들어갔어요. 별은 환하게 빛났고, 정원 곳곳의 꽃들도 빛났어요. 미라는 두 손을 꼭 모으고 미소 지었어요.
소풍 잔디밭으로 돌아온 미라와 넬라는 달 아래에서 소풍을 함께 즐겼어요. 아기 별은 그들 위에서 유난히 밝게 반짝였어요. 미라는 넬라를 보며 미소 지었어요. “내일도 같은 시간에 만날까?” 넬라는 고개를 끄덕였어요.
