틸리와 여덟 개의 문이 있는 지도

비가 창문을 타고 줄줄 흘러내렸어요. 틸리는 머나먼 곳에 관한 할머니의 잠자리 이야기를 떠올렸어요. “정말로 그런 곳이 있을까?” 틸리가 물었어요. 할머니는 의자에 앉아 미소 지으셨어요. “다락방을 탐험해 보는 건 어떠니?”

다락방에서 틸리는 낡은 상자를 열었어요. 안에는 접힌 지도가 있었어요. 틸리는 지도를 펼쳤어요. 떡갈나무 둘레에 작은 문 여덟 개가 그려져 있었지요. 그러더니 파란 문이 빛나기 시작했어요.

틸리는 지도를 따라 떡갈나무 뿌리 아래로 내려갔어요. 뿌리 사이에 꼭 끼어 있는 진짜 파란 문이 있었어요. 틸리는 그 문을 한 번도 본 적이 없었어요. 지도를 꼭 끌어안고, 틸리는 문을 열어 안을 들여다보았어요.

반짝이는 거품이 틸리를 부드럽게 감쌌어요. 거품은 틸리를 파란 문 아래로 데려가 햇살 가득한 바다로 들어갔어요. 틸리는 아래에서 헤엄치는 작은 물고기들을 보고 미소 지었어요.

미역 가까이에서 틸리는 바위 뒤에 숨은 작은 거북이를 발견했어요. “나는 나미야.” 거북이가 말했어요. “우리 가족은 미역 너머에서 기다리고 있는데, 미역이 흔들흔들하고 내게 그림자를 드리워. 그 사이를 헤엄쳐 지나가기엔 너무 무서워.” 틸리는 나미에게 다정하게 미소 지었어요.

틸리도 무서웠어요. 틸리는 거품 밖으로 앞발 하나를 내밀었어요. 거품은 틸리의 손목 둘레에서 부드럽게 늘어났어요. “우리 함께 용감해지자.” 틸리가 말했어요. 나미는 틸리의 앞발을 잡으려고 손을 뻗었어요.

나미는 틸리의 앞발을 잡고, 함께 미역 속으로 헤엄쳐 들어갔어요. “함께, 함께.” 둘은 노래했어요. 흔들리는 리본 같은 미역이 스치며 지나갔어요. 틸리는 킥킥 웃었어요. 간지러울 뿐, 무섭지 않았어요! 둘의 노래는 그들을 미역 숲 너머로 데려다주었어요.

저편에 이르자, 산호초가 밝은 색들로 활짝 펼쳐졌어요. 나미는 가족을 발견하고 기쁘게 그쪽으로 헤엄쳐 갔어요. 나미의 엄마와 아빠는 서둘러 나미를 만나러 왔어요. 틸리는 거품 속에서 가까이 떠 있었어요. 함께 지나왔다는 것이 기뻤지요.

나미는 틸리에게 작은 소라껍데기를 주었어요. 틸리가 그것을 귀에 대자, 부드럽게 윙윙거리는 소리가 났어요. “우리 노래를 기억할게.” 틸리가 말했어요. 나미는 틸리 곁에서 미소 지었어요.

틸리는 나미에게 작별 인사를 하고 미역 숲을 지나 다시 떠올랐어요. 한쪽 앞발로는 조개껍데기를 꼭 쥐고, 다른 쪽 앞발로는 손을 흔들었어요. 곧 앞에 파란 문이 기다리고 있었어요.

거품은 틸리를 파란 문 위로 데려갔어요. 할머니가 미소를 지으며 뿌리 곁에서 기다리고 계셨어요. 틸리는 지도와 조개껍데기를 여전히 들고 문 밖으로 나왔어요. “저녁 먹을 시간에 딱 맞춰 왔구나.” 할머니가 말씀하셨어요.

그날 밤, 틸리는 조개껍데기를 지도 위에 올려두었어요. 하얀 문이 빛나기 시작했어요. 틸리는 구석에 있는 작은 도토리를 바라보았어요. “누가 너를 그렸을까?” 틸리는 궁금해했어요. 그러고는 다음 문을 맞이할 준비를 하며 잠이 들었어요.