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Fern blieb neben dem Pfad stehen. An den Wurzeln hatte sich eine Laterne fest in silbernen Ranken verfangen und leuchtete warm. Sie beugte sich näher heran und achtete darauf, nicht daran zu ziehen. „Wie bist du nur hierhergekommen?“, fragte sie sich. Jemand musste sie vermissen.
Pip flatterte auf eine niedrige Wurzel hinab. „Schau“, sagte er und neigte den Kopf zu einer Spur winziger Abdrücke im Moos. Fern folgte ihnen mit den Augen. Sie führten von der gefangenen Laterne weg, tiefer den Waldpfad entlang. „Jemand ist hier entlanggegangen“, sagte Pip. „Ich sehe mal, wohin sie führen.“
„Ich befreie die Laterne“, sagte Fern. Sie stemmte ihre Pfoten gegen die Wurzeln und begann, die silbernen Ranken auseinanderzulösen, eine vorsichtige Schlinge nach der anderen. Pip flog zwischen den Baumstämmen empor und schaute hinab. Von oben folgte er den winzigen Fußspuren. Die Laterne saß noch fest, doch Fern arbeitete weiter, während Pip die Spur verfolgte.
Von einem breiten Eichenast aus folgte Pip den Fußspuren zu einer runden Lichtung unter ihm. Eine rot-cremefarbene Decke und ein Weidenkorb zeigten, dass dort jemand ein Picknick vorbereitet hatte. Dann hörte er Nell unter den Bäumen rufen. „Hat jemand unsere Laterne gesehen?“ Nun wusste Pip, wer sie vermisste. Er drehte um und flog zu Fern zurück.
Zurück auf dem Pfad fand Fern die letzte Ranke und löste sie sanft. Sie glitt frei und fiel zusammengerollt neben die Wurzeln. Endlich lag die Laterne sicher in ihren beiden Vorderpfoten. Fern lächelte erleichtert. Nun konnte sie sie dorthin tragen, wo sie hingehörte.
Pip landete auf einer Wurzel neben Fern. „Ich bin den Spuren bis zu einer Picknicklichtung gefolgt“, sagte er und zeigte mit seinem Flügel den Pfad hinunter. „Die Laterne gehört Nells Familie.“ Fern hielt sie dicht an sich. „Dann bringen wir sie ihnen zurück, bevor ihr Picknick beginnt.“
Fern und Pip folgten den winzigen Spuren, bis sie an einen glitzernden Bach kamen. Die Spur ging am anderen Ufer weiter, doch das Wasser lag zwischen ihnen und der Lichtung. Fern hielt die Laterne sicher in ihren Pfoten. „Wie kommen wir hinüber?“, fragte sie. Pip betrachtete die Steine im Bach.
Pip flog über das Wasser, um besser sehen zu können. Er schwebte über den Steinen in der Mitte und streckte dann einen Flügel zu einer Reihe von Trittsteinen aus. „Die liegen nah genug beieinander“, rief er. Fern beobachtete seinen Weg vom Ufer aus und hielt die Laterne bereit. Sie konnte seinen Anweisungen folgen, einen vorsichtigen Schritt nach dem anderen.
Fern trat auf den ersten Stein und hielt die Laterne hoch in ihren beiden Vorderpfoten. Pip flog knapp vor ihr her und blickte zurück, um ihr den Weg zu zeigen. Sie ging auf den nächsten Stein, dann auf den nächsten und hielt das Gleichgewicht, während das Wasser um sie herum glitzerte. „Du schaffst es!“, rief Pip. Fern machte noch einen vorsichtigen Schritt zum anderen Ufer.
Fern trat ans andere moosige Ufer und trug die Laterne noch immer. Pip schwebte vor ihr und drehte sich zu den Bäumen. „Dort!“, rief er. Hinter dem Ufer wartete die Picknicklichtung. Mondlicht versilberte die Baumwipfel. „Wir sind fast da“, sagte Fern und folgte Pip.
Nell und ihre Familie warteten bei der Picknickdecke. Fern hielt die Laterne hin, und Nell griff eifrig danach. „Unsere Laterne!“, sagte Nell und nahm sie von Fern entgegen. Ihre Familie rückte näher zusammen, als ihr Schein in ihre Lichtung zurückkehrte. Pip landete nahe beim Korb und beobachtete Nells glückliches Lächeln.
Unter dem Mond stellte Nell die Laterne in die Mitte der Picknickdecke. „Bleibt doch und teilt unser Picknick mit uns“, sagte sie. Fern ließ sich neben dem warmen Schein nieder, und Pip setzte sich in der Nähe der Leckereien auf einen Ast. Nell lächelte zu ihnen hinüber, während ihre Familie sich eng um sie versammelte. Die Laterne leuchtete über ihrem fröhlichen kleinen Kreis.
